महाराणा बख्तावर सिंह : अंग्रेजों को बार-बार हराने वाले वह राजा, जिन्हें डर के मारे ब्रिटिशों ने दो बार फांसी दी

हमारे देश का हर कोना बहादुर शहीदों की गौरवशाली कहानियों से भरा है। ऐसे ही एक हीरो थे, मालवा के महाराणा बख्तावर सिंह, जो आज के मध्य प्रदेश में उज्जैन और इंदौर के आसपास लगभग 200 वर्ग किलोमीटर के इलाके के थे। महाराणा बख्तावर सिंह मध्य प्रदेश के धार जिले के अमझेरा कस्बे के शासक थे। उन्होंने 1857 की आजादी की लड़ाई के दौरान मध्य प्रदेश में अंग्रेजों के खिलाफ हथियारबंद संघर्ष किया। हालांकि उन्होंने अंग्रेजों को कई बार हराया, लेकिन आखिरकार अंग्रेजों ने धोखे से उन्हें गिरफ्तार कर लिया, और 10 फरवरी, 1858 को, देश के लिए अंग्रेजों से लड़ने वाले राजा बख्तावर सिंह को इंदौर के MTH कंपाउंड में फांसी दे दी गई।

महाराणा बख्तावर सिंह, छवि स्रोत- bharatdiscovery

जानिए, महाराणा ने अंग्रेजों को कई बार कैसे हराया

ऐसे समय में, जब कुछ राजाओं ने अंग्रेजों के साथ सहयोग करना अपने लिए बेहतर समझा, तब निडर महाराणा बख्तावर सिंह ने उनके खिलाफ जोरदार विद्रोह किया। 3 जुलाई, 1857 को अंग्रेजों के खिलाफ सक्रिय होने के बाद, उन्होंने सबसे पहले भोपावर छावनी पर हमला किया और वहां से ब्रिटिश झंडा नीचे उतार दिया। ब्रिटिश कैप्टन हचिंसन घबरा गया और डरकर अपने परिवार के साथ भेष बदलकर मध्य प्रदेश के झाबुआ भाग गया। हालांकि, अगस्त 1857 में, इंदौर के राजा तुकोजीराव होल्कर की मदद से, अंग्रेजों ने भोपावर छावनी पर फिर से कब्जा कर लिया। इससे गुस्सा होकर, राजा बख्तावर सिंह ने 10 अक्टूबर, 1857 को फिर से भोपावर पर हमला किया। तीन घंटे की लड़ाई के बाद, राजा बख्तावर सिंह एक बार फिर विजयी हुए।

लेकिन यह अंत नहीं था, भोपावर छावनी के बाद, बख्तावर सिंह ने मानपुर-गुजरी और मंडलेश्वर जैसी कई और ब्रिटिश छावनियों पर हमला किया और हर बार उन्होंने सफलतापूर्वक अंग्रेजों को हराकर उन्हें वहां से खदेड़ दिया।

बख्तावर सिंह की बढ़ती गतिविधियों के कारण, अंग्रेजों ने 31 अक्टूबर, 1857 को एक बड़ी सेना के साथ धार किले पर हमला किया। वे जानते थे कि अगर उन्होंने महाराणा को नहीं रोका, तो वह भविष्य में उनके लिए एक बड़ा खतरा बन जाएंगे। इसलिए, अंग्रेजों ने महाराणा को पकड़ने की साजिश रची, और लेफ्टिनेंट हचिंसन की कमान में एक पूरी बटालियन भेजी।

ब्रिटिश शासन ने बख्तावर को ऐसे कैद किया

महाराणा बख्तावर के खिलाफ सीधी लड़ाई में न जीत पाने पर, अंग्रेजों ने ‘फूट डालो और राज करो’ की नीति अपनाई। उन्होंने अमझेरा रियासत के कुछ जमींदारों को रिश्वत दी और उन्हें देशद्रोह करने के लिए मना लिया। उन्हें बिचौलिया बनाकर, उन्होंने महाराणा को झूठी शांति बातचीत का लालच दिया। शांति समझौते में भाग लेने के लिए  महाराणा 11 नवंबर, 1857 को, कुछ करीबी साथियों के साथ धार के लिए निकले। हालांकि उनके वफादार साथियों ने उन्हें ऐसा न करने की सलाह दी थी। उसी समय, हैदराबाद के घुड़सवारों के एक समूह ने उन्हें रोक लिया। और फिर, अंग्रेजों ने उन्हें धोखे से गिरफ्तार कर लिया। राघोगढ़ (देवास) के ठाकुर दौलत सिंह ने महू छावनी पर हमला करके महाराणा को छुड़ाने की कोशिश की, लेकिन वह असफल रहे।

आरंभ में महू में कैद होने के बाद, महाराणा को छुड़ाने के लिए पूरे मालवा में कोशिशें की गईं। इसलिए महाराणा को और ज्यादा यातना देने के लिए मऊ से हटाकर इंदौर ले जाया गया।

21 दिसंबर, 1857 को इंदौर रेजिडेंसी में महाराणा के केस की सुनवाई हुई। वहां कई वकील मौजूद थे, परंतु महाराणा ने उनकी सहायता न लेकर  ब्रिटिश सरकार को ही मानने से इनकार कर दिया और अपनी तरफ से कोई बचाव नहीं किया।

चिढ़े हुए अंग्रेजों ने इसके बाद, राजा के युद्ध सहयोगी, कामदार गुलाबराज पटवारी, मोहनलाल ठाकुर, भवानी सिंह सांधला और अन्य को राजा के सामने फांसी दे दी, लेकिन महाराणा अडिग रहे। दूसरी ओर, राजा के वकील चिमनलाल राम, उनके नौकर मनसाराम और प्रार्थना करने वाले फकीर को एक जेल में डाल दिया गया जहां उन्हें गंभीर शारीरिक और मानसिक यातनाएं दी गईं।

आखिरकार, 10 फरवरी, 1858 को, राजा बख्तावर सिंह को भी इंदौर के MTH कंपाउंड में फांसी पर चढ़ा दिया गया।

दो बार फांसी और एक अमर याद

लेकिन, जिस तरह महाराणा बख्तावर सिंह पकड़ना आसान नहीं था, उसी तरह उन्हें फांसी देना भी आसान नहीं था। जब ब्रिटिश सरकार ने महाराणा को फांसी देने का प्रयास किया, तो उनके शरीर के वजन से इंदौर में नीम के पेड़ से रस्सी टूट गई। नियमों के अनुसार, उस समय सजा रोक देनी चाहिए थी।

लेकिन महाराणा का डर अंग्रेजों में इतना ज्यादा था कि उन्होंने अपने ही कानून बदल दिए और महाराणा को दोबारा फांसी दे दी। 10 फरवरी, 1858 को, दूसरी कोशिश में, महाराणा बख्तावर सिंह को सिर्फ 34 साल की उम्र में फांसी पर चढ़ा दिया गया।