प्रिंटिंग प्रेस अंग्रेजों का तोहफा नहीं था, यह भारत में धर्म परिवर्तन का एक जरिया था : सेरामपुर प्रेस का एक केस स्टडी

7 फरवरी, 1801 को, विलियम कैरी की पहली पूरी बंगाली ‘न्यू टेस्टामेंट’ के आखिरी पन्ने सेरामपुर मिशन से प्रकाशित हुए। यह बाइबिल का पहला पूरा बंगाली अनुवाद था। डेटा से पता चलता है कि जब भी कोई प्रिंटिंग प्रेस आया, तो लोकल भाषाओं में बाइबिल छापी गई और धर्म परिवर्तन शुरू हो गया। आखिर मिशनरियों ने सेरामपुर प्रेस कैसे स्थापित किया और उन्होंने कौन सा तरीका अपनाया?

विलियम कैरी ने 225 साल पहले अपनी पहली बंगाली में ‘न्यू टेस्टामेंट’ किताब छापी थी। इमेज सोर्स : bangla.aajtak

क्षेत्रीय भाषा में बाइबिल : ईसाई मिशनरी विस्तार का शक्तिशाली साधन

ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के दौरान, इंग्लैंड की बैपटिस्ट मिशनरी सोसाइटी का एक प्रतिनिधि विलियम कैरी, ईसाई धर्म फैलाने के उद्देश्य से भारत आया। थोड़े दिनों में ही वह समझ गया कि अगर धार्मिक शिक्षाएं ऐसी भाषा में दी जाएं जिसे लोग समझ नहीं पाते, तो संदेश उन तक कभी नहीं पहुंचेगा। इसलिए, उसने खुद को बंगालियों को उनकी मातृभाषा में ईसाई धर्म समझाने के लिए समर्पित कर दिया। इसी लक्ष्य के साथ, उसने बाइबिल का बंगाली में अनुवाद करना आरम्भ किया। इस उद्देश्य के लिए, वह उत्तरी बंगाल के मालदा गया और प्रिंटिंग प्रेस, कागज, स्याही और टाइपफेस इकट्ठा करना आरम्भ किया और बंगाली लिपि में बाइबिल को छापने की तैयारी की।

1799 में, जोशुआ मार्शमैन और विलियम वार्ड उनसे जुड़ गए। जोशुआ मार्शमैन एक स्कूल शिक्षक और शिक्षाविद था, जिसने शैक्षणिक संस्थानों को चलाने और धार्मिक शिक्षा फैलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जबकि विलियम वार्ड एक कुशल प्रिंटर और प्रकाशक था, जो प्रिंटिंग प्रेस स्थापित करने और किताबें छापने के लिए जिम्मेदार था। इन तीनों ने मिलकर ईसाई धर्म फैलाने के लिए बाइबिल को छापने और अनुवाद करने का काम किया। हालांकि, ईस्ट इंडिया कंपनी के अधिकारी उनकी धार्मिक गतिविधियों से नाखुश हो गए और उन्हें उत्तरी बंगाल से निकाल दिया।

उसके बाद, उन्होंने सेरामपुर में शरण ली, जो उस समय डेनिश शासन के अधीन था। सेरामपुर मिशन की स्थापना 10 जनवरी, 1800 को हुई थी। उसी साल मार्च में, विलियम वार्ड के नेतृत्व में एक प्रिंटिंग प्रेस आरम्भ किया गया, जबकि जोशुआ मार्शमैन ने लॉजिस्टिक्स सपोर्ट दिया। साथ मिलकर, वे ‘सेरामपुर ट्रायो’ के नाम से जाने जाने लगे। 18 मार्च, 1800 को, बंगाली न्यू टेस्टामेंट की पहली प्रूफ शीट छापी गई। आखिरकार, 7 फरवरी, 1801 को, 27 अध्यायों वाला पूरा बंगाली न्यू टेस्टामेंट अनुवादित और प्रकाशित किया गया।

अगले 32 सालों में, इस सेरामपुर प्रिंटिंग प्रेस ने 45 भाषाओं में कुल 212,000 किताबें छापीं। हालांकि, बंगाली में बाइबिल का अनुवाद और छपाई बहुत महंगा था। सेरामपुर ट्रायो यह खर्च अकेले नहीं उठा सकता था। इसलिए, उन्होंने अलग-अलग बाइबिल सोसाइटियों और दानदाताओं से पैसे इकट्ठा किए। यह खर्च यूरोपियन चर्चों, मिशनरी संगठनों और बाइबिल सोसाइटियों ने उठाया। इस पैसे से प्रिंटिंग प्रेस चलाए गए, अनुवादकों और विद्वानों को पैसे दिए गए, और किताबें लोगों के बीच मुफ्त में या बहुत कम कीमत पर बांटी गईं।

बाइबल के साथ छोटी-छोटी किताबें

विलियम कैरी ने आम लोगों के दिलों में ईसाईयत के प्रति विश्वास जगाने के लिए इन किताबों का बहुत तरह से प्रयोग किया। उदाहरण के लिए, उन्होंने बंगाली बाइबल और दूसरे धार्मिक ग्रंथों को स्कूल की किताबों के तौर पर इस्तेमाल किया। बच्चों को बाइबल की कहानियां पढ़ा और सुनाकर  नैतिक सबक सिखाए जाते थे और इस तरह धीरे-धीरे किताबों में ईसाई विचारों को शामिल किया गया। पढ़ाने के साथ-साथ, वे ईसाई धर्म की तुलना दूसरे धर्मों से करते हुए सब के मन में स्थापित करते थे कि “ईसाई धर्म ही सच्चा धर्म है,” और “यह धर्म इंसानियत को आगे बढ़ा सकता है।”

इस तरह, ईसाई धर्म के सिद्धांतों को पुराने धर्मों के सिद्धांतों से बेहतर बताया गया। साथ ही, वह और उसके सहायक घर-घर जाकर बाइबल पढ़ते थे, धार्मिक बातें समझाते थे और लोगों के सवालों के जवाब देते थे। इस तरह, यह किताब न सिर्फ पढ़ने की चीज बनी, बल्कि लोगों को सीधे तौर पर ईसाई बनाने का एक जरिया भी बन गई।

पूरी बाइबिल के अलावा, छोटी धार्मिक पुस्तिकाएं, सवाल-जवाब वाले पैम्फलेट और पर्चे भी छापे गए। ये आसान भाषा और रोचक ढंग से  लिखे गए थे। ये लोगों में आसानी से बांटे जा सकते थे, और इन्हें कभी भी पढ़ा जा सकता था। ये धर्म बदलने के लिए एक ‘प्रैक्टिकल मैनुअल’ का भी काम करते थे। छपाई के बाद किताबें, गांवों, अस्पतालों और राहत केंद्रों तक पहुंचाई जाती थीं। इसके अलावा, इन किताबों का प्रयोग गरीबी या सामाजिक कमजोरी की स्थितियों में किया जाता था। कैसे? ऐसे कि जब लोग गरीबी, बाढ़/आपदा, बीमारी या सामाजिक अभाव से पीड़ित होते थे, तो मिशनरी वाले सहानुभूति जताते हुए ये किताबें देते थे और कहते थे, “यह विश्वास आपको शांति देगा,” या “जीवन की कठिनाइयों से मुक्ति पाने के लिए इस धर्म को अपनाएं।” इस तरह, लोगों की परिस्थितियों का फायदा उठाकर धर्म परिवर्तन करवाया जाता था।

निष्कर्ष

बंगाली बाइबिल के अनुवाद और छपाई के पीछे एक अच्छी तरह से व्यवस्थित, आर्थिक रूप से समर्थित मिशनरी प्रोजेक्ट था। यह काम मिशनरी सोसाइटियों और बाइबिल सोसाइटियों से फंडिंग के बिना संभव नहीं होता। यह इतिहास हमें याद दिलाता है कि भाषा और छपाई सिर्फ सांस्कृतिक मामले नहीं हैं, वे धर्म और सत्ता से भी गहराई से जुड़े हुए हैं। इसलिए, बंगाली न्यू टेस्टामेंट सिर्फ एक किताब नहीं थी, यह एक वैश्विक मिशनरी आंदोलन का हिस्सा थी।

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इसलिए, 19वीं सदी के दौरान, बंगाली में बाइबिल का अनुवाद और छपाई एक अच्छी तरह से व्यवस्थित अंतर्राष्ट्रीय सिस्टम का हिस्सा था, जिसे ईसाई मिशनरी संगठनों और विभिन्न बाइबिल सोसाइटियों द्वारा फंड और सब्सिडी दी जाती थी, ताकि हिंदू बंगालियों को एक योजनाबद्ध और संगठित तरीके से ईसाई धर्म में बदला जा सके। बैपटिस्ट मिशनरी सोसाइटी (BMS) और अन्य मिशनरियां पहले के रिकॉर्ड के अनुसार, 1838 तक, बैपटिस्टों द्वारा लगभग 3,000 लोगों को ईसाई धर्म में परिवर्तित किया जा चुका था। इनमें से ज्यादातर धर्मांतरण ग्रामीण और निचले सामाजिक तबके के हाशिये पर पड़े समुदायों से हुए थे।

चौंकाने वाली बात यह है कि 1871 की एक ऐतिहासिक रिपोर्ट के अनुसार, बंगाल में, जिसमें पूर्वी और पश्चिमी बंगाल दोनों शामिल थे, लगभग 46,000 मूल निवासियों को ईसाई धर्म में परिवर्तित किया गया था।

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